這首詞寫(xiě)的是作者聞歌傷懷之感，其情事大致類(lèi)于白居易之《琵琶行》，然而小詞對(duì)于長(zhǎng)詩(shī)，在形式上有尺幅與千里之差別。

　　上片寫(xiě)歌女的演唱，相當(dāng)于白詩(shī)對(duì)琵琶女演奏的敘寫(xiě)。“樽前一曲歌，歌里千重意”，一曲歌而能具千重意，想必亦能說(shuō)盡胸中無(wú)限事；而這“無(wú)限事”又必非樂(lè)事，當(dāng)是平生種種不得意之恨事。這是從后二句中“恨”“淚”等字可得而知的。首二句巧妙地運(yùn)用了對(duì)仗加頂真的修辭，比較一般的“流水對(duì)”更見(jiàn)跌宕多姿，對(duì)于歌唱本身亦有模似效用。“才欲歌時(shí)淚已流”一句乃倒折一筆，意即“未成曲調(diào)先有情”。

　　“恨應(yīng)更、多于淚”，又翻進(jìn)一筆，突出歌中苦恨之多。白居易詩(shī)對(duì)音樂(lè)本身的高低、疾徐、滑澀、斷連等等，有極為詳盡的描摹形容。而此詞抓住歌者形態(tài)特點(diǎn)層層推進(jìn)，啟發(fā)讀者去想象那歌聲的悲苦與宛轉(zhuǎn)。

　　“試問(wèn)緣何事？不語(yǔ)如癡醉”，對(duì)歌女的悲凄身世作了暗示，相當(dāng)于琵琶女放撥沉吟、自道辛酸的大段文字。但白詩(shī)中的詳盡的直白，此完全作了暗示的處理。當(dāng)聽(tīng)者為動(dòng)聽(tīng)的演唱感染，希望進(jìn)一步了解歌者身世時(shí)，她卻“不語(yǔ)如癡醉”。這樣寫(xiě)大有“此時(shí)無(wú)聲勝有聲”之妙。

　　末三句寫(xiě)詞人由此產(chǎn)生同情并勾起自我感傷，相當(dāng)于白居易對(duì)琵琶女的自我表白。但此詞卻只說(shuō)“我亦情多不忍聞”，好像是說(shuō)：歌女不語(yǔ)也罷，只怕我還受不了呢。由此可知，這里亦有一種同病相憐、物傷其類(lèi)的感情，因此以至于“怕和我、成憔悴”。

　　和白居易《琵琶行》不同的是，這首詞善抒情，妙懸念的設(shè)置，化實(shí)為虛，得其空靈。同時(shí)，此詞運(yùn)筆頗饒頓挫，上片用遞進(jìn)寫(xiě)法，下片則一波三折，讀來(lái)引人入勝。《卜算子》詞調(diào)上下片的兩個(gè)結(jié)句，本為五言句，此詞則各加了一個(gè)襯字變成六言句（三三結(jié)構(gòu)）。大凡詞中加襯字者，語(yǔ)言都較通俗，此詞亦然。