二妃，即虞舜的兩個(gè)妃子娥皇與女英。相傳虞舜巡視南方，中途死于蒼梧之野，遂葬在九嶷山。娥皇、女英起先沒(méi)有隨行，后來(lái)追到洞庭、湘水地區(qū)，得悉舜已去世，便南望痛哭，投水而殉。后人為祭祀她倆，特于湘水之側(cè)建立了二妃廟(又稱黃陵廟)。《方輿勝覽》云:“黃陵廟在潭州湘陰北九十里。”這首詩(shī)歌頌了娥皇與女英對(duì)愛(ài)情的執(zhí)著與忠貞不渝。

　　起句“朝云亂人目”乃是詩(shī)人登上二妃廟所見(jiàn)之景。太陽(yáng)從東方冉冉升起，天邊呈現(xiàn)出迷人的光彩，片片云霞猶如簇簇花團(tuán)，奇詭變幻令人目不暇接。在“朝云”中，還含有宋玉《高唐賦》“旦為行云”之意，暗示了詩(shī)與男女之情有關(guān)。面對(duì)這一幅燦爛的晨景，詩(shī)人頓發(fā)奇想：這大概是“帝女湘川宿”的緣故吧。帝女，即指娥皇與女英，因她們是古帝唐堯的女兒，故有是稱。這開(kāi)端兩句，詩(shī)人將奇麗的景致與奇特的傳說(shuō)結(jié)合起來(lái)，給全詩(shī)蒙上了一層神秘的色彩，一下子就攫住了讀者的心。

　　“折菡巫山下，采荇洞庭腹”兩句承“帝女”而來(lái)，寫二妃對(duì)舜的那一份迷戀眷念之情。她倆或折菡萏于巫山之下，或采荇菜于洞庭之中，既以慰解纏綿不盡的相思，亦以表達(dá)對(duì)夫婦合好的向往。菡，即荷花，荷花之實(shí)為蓮子，蓮子諧音為“憐子”,故被古人視作多情之物。荇，生在水上的一種植物,《詩(shī)經(jīng)·周南·關(guān)雎》云:“參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。”所以荇菜也是淑女的代稱。巫山、洞庭，自古便是相思之地，詩(shī)人遙想二妃追趕舜到達(dá)此地，念及將與他團(tuán)聚歡會(huì)，心中正是萬(wàn)般喜悅。那蓮子和荇菜，不正代表了她們盼望得到夫君愛(ài)憐的心聲嗎？

　　“故以輕薄好，千里命艫舳”,這二句是追述，把二妃的深情再深寫了一步。折菡采荇，這一番癡情已足令人感嘆了，但更令人感動(dòng)的是，她們這番前來(lái)，是千里迢迢、從風(fēng)波浪尖中闖過(guò)來(lái)的。輕薄，原是放蕩之意，但這里是說(shuō)二妃追趕夫君的意志十分堅(jiān)決、一旦決定就不可收回。艫舳，船頭船尾，這里代指船。二句中值得注目的是一個(gè)“故”字，有此一字，便足見(jiàn)得這兩位弱女子的千里遠(yuǎn)行，是完全自愿的，也是完全知道前程險(xiǎn)難的，唯因如此，她們的舉動(dòng)也更加感人至深了。

　　懷著如此的癡情，經(jīng)過(guò)了如此的艱程，終于與夫君相去不遠(yuǎn)了。然而，等待她們的又是什么呢？“何事非相思，江上葳蕤竹”,在詩(shī)的結(jié)尾，詩(shī)人并不直接回答這個(gè)問(wèn)題，也沒(méi)有繼續(xù)在這個(gè)古老傳說(shuō)中沉浸下去，而是筆鋒呼應(yīng)首聯(lián)，又轉(zhuǎn)回到現(xiàn)實(shí)中來(lái)。站在二妃廟前，詩(shī)人向四周舉目遠(yuǎn)望，只見(jiàn)眼前的景物似乎都彌漫著一層二妃對(duì)舜的相思之情，尤其是江邊一片片的翠竹，枝干斑斑點(diǎn)點(diǎn)，仿佛是浸透了二妃的相思之淚。葳蕤，紛多貌。據(jù)《述異記》記載，二妃在湘水之旁痛哭舜亡，淚下沾竹，竹紋悉為之斑，故湘竹又稱湘妃竹。最后一句，詩(shī)人沒(méi)有直說(shuō)二妃的殉情，而是采用了以景結(jié)情的手法，把情滲透到景中，以淚竹披紛無(wú)限的畫面，來(lái)透露二妃永無(wú)窮止的情思、綿綿不盡的長(zhǎng)恨，以及自己對(duì)二妃不幸遭遇的感傷，使全詩(shī)起到了“含不盡之意見(jiàn)于言外”的藝術(shù)效果。

　　這首登臨憑吊之作，將動(dòng)人的傳說(shuō)、眼前的景物和詩(shī)人自己的心情熔于一爐，情思綿邈深摯，筆調(diào)清雅明暢，特別是結(jié)尾的截情入景，使全詩(shī)顯得空靈含蓄，當(dāng)真是神來(lái)之妙筆。篇末有此奇峰，全詩(shī)的意境亦為之拓深了許多。